١ - نبذة تاريخية موجزة عن صيغة MP3

فكرتُ في سرد جزء من تاريخ MP3 في بداية هذه التدوينة، لكن موقع mp3.org يفعل ذلك بامتياز. لهذا السبب سأمتنع عن ذلك وأكتفي بمقدمة موجزة.

صيغة MPEG-1 Audio Layer III، المعروفة أيضاً باسم MP3، هي صيغة لترميز الصوت طُوّرت في تسعينيات القرن الماضي في ألمانيا. تستخدم ضغطاً مع فقدان للبيانات بحيث ينخفض حجم الملفات بنحو ٩٠٪، مع الحفاظ على جودة صوت مقبولة لمعظم الناس.

لمن يفهمون في الصوتيات، سأترك هنا عرضاً موجزاً، موجزاً جداً في الواقع:

• امتداد ملف MP3 هو .mp3
• نوع MIME الخاص به هو audio/mpeg
• الضغط فاقد للبيانات (نفسي صوتي)
• معدلات البت لديه ٣٢-٣٢٠ kbps
• معدلات العينة لديه ١٦، ٢٢٫٠٥، ٢٤، ٣٢، ٤٤٫١، ٤٨ kHz
• يدعم القنوات الأحادية (Mono) والستيريو (Stereo) والستيريو المشترك (Joint Stereo)
• وهو موحَّد في ISO/IEC 11172-3 (١٩٩٣)
• حجم الإطار (Frame) هو ١١٥٢ عينة

أوف! الآن بعد أن تعرفنا على MP3 وأصبحنا ملمّين به بشكل سطحي، لننتقل إلى التاريخ.

٢ - طفرة MP3 والقرصنة وثقافة المشاركة

مع انتشار MP3 في أواخر التسعينيات ومطلع الألفينيات، جاءت معه قرصنة الموسيقى أيضاً. كان الناس يتشاركون الموسيقى بكل الطرق الممكنة. وبما أن ملف .mp3 صغير الحجم، كانت المشاركة سريعة نسبياً قياساً على سرعات الإنترنت في ذلك الوقت. كان الجميع سعداء، ما عدا صناعة الموسيقى.

تخيّل أن تحتفظ بالأعمال الكاملة لفنانيك المفضلين على حاسوبك وهي تشغل مساحة ضئيلة جداً. تخيّل أن تتمكن من مشاركة الأغاني عبر التورنت مع أي شخص في العالم. هذا كان الواقع، ولم تكن صناعة الموسيقى سعيدة بذلك.

كانت شركات التسجيل تلقي اللوم على من يتشاركون الموسيقى، وكان الفنانون يلقون اللوم على الصناعة، ونحن، الناس العاديون غير المرئيين؟ حسناً! نحن نعلم أن الفنانين لا يربحون إلا القليل من بيع الموسيقى. شركات التسجيل تأخذ دائماً الحصة الأكبر من الكعكة. أشهر الفنانين يربحون المال عادةً من الإعلانات والحفلات، لا من بيع الموسيقى. الموسيقى نفسها هي عملهم الفني. أما صورتهم وشهرتهم وتقدير الناس لهم فهي ما يدرّ الإيرادات.

أما شركات التسجيل فكانت تربح، ولا تزال، الكثير من المال من بيع الموسيقى وحقوق التأليف والنشر. ولم تكن سعيدة بالقرصنة الرقمية.

٣ - سقوط MP3 وذروة منصات البث

أدركت الصناعة، وهي دائماً أذكى منا نحن البشر العاديين، أن الناس لا يريدون سرقة الموسيقى، بل يريدون الوصول إليها. وهكذا بدأت صناعة الموسيقى، بالتعاون مع شركات التقنية، في نحو عام ٢٠١٠ بترويج منصات البث. وبدأ MP3 يخرج من الاستخدام تدريجياً لدى معظم الناس. كان أسهل بكثير أن تدفع اشتراكاً وتحصل على كتالوج عبر الإنترنت يضم آلاف الأغاني بدلاً من تنظيم مكتبتك المحلية الخاصة. كان الأمر سهلاً، لكن هل كان هو الأمثل؟ كان يجب أن يكون. ضغطت الصناعة على السلطات لتجعل القرصنة الرقمية جريمة. أصبحت مشاركة الموسيقى جريمة، ولم تعد تمتلك ما دفعت ثمنه، إلا إذا أردت شراء الألبوم المادي.

في هذه المرحلة، التي تمتد حتى يوم نشر هذه التدوينة، تمسك صناعة الموسيقى بذوق الجمهور في راحة يدها. فالإصدارات اليومية الجديدة بجودة عالية، إلى جانب استسلام الناس، جعلت البث هو الوضع السائد في نشر الموسيقى.

٤ - الخدعة الاستهلاكية “Hi-Fi للجميع”

ماذا لدينا لنقوله عن الجودة العالية، أو Hi-Fi. انتبه! ملفات الجودة العالية مفيدة جداً للموسيقيين ومنتجي الموسيقى ومنسقي الموسيقى (DJs)، لأن الملف الخام يحتفظ بكل دقائق التسجيل الأصلي، حتى تلك التي لا يمكن إدراكها. لكن هل يحتاج مستهلكو الموسيقى فعلاً إلى سماع موسيقى Hi-Fi بصيغتي .wav أو .flac؟ وهل يستطيع محبو الموسيقى أصلاً ملاحظة الفرق بين .flac و.mp3؟

ستختبرك NPR انطلاقاً من هذه المقالة (أجرِ الاختبار وعد إلى هنا لإكمال القراءة، لا تخدعني): معظم الناس لا يستطيعون سماع الفرق بين WAV وMP3.

كانت نتيجتي ١/٥، أي أنني لا أستطيع تمييز MP3 عن أي شيء آخر، وهذا جيد بالنسبة لي، فأنا أحب MP3، فهو صغير الحجم، ويشغل مساحة قليلة، واسمه رائع.

وهل تعرف من يستفيد أيضاً من ثقافة Hi-Fi للمستخدمين؟ صناعة تقنية البرمجيات والعتاد. إذا كنت بحاجة إلى الاحتفاظ بمكتبة موسيقى بصيغة .flac فمن البديهي أنك تحتاج إلى ذاكرة! الكثير من الذاكرة! والذاكرة غالية!

انظر كيف تتواصل الصناعات ويربح الجميع: صناعة الموسيقى تخلق الطلب على الصوت عالي الجودة، وصناعة البرمجيات تنشئ منصات بث لتوصيل ذلك للمستخدمين الراغبين في الدفع. أما المستخدمون الذين لا يريدون الدفع فيحمّلون ملفات .flac المقرصنة، ولكن لذلك سيتعين على صناعة العتاد أن تبيعهم ذاكرة! الكثير من الذاكرة!

اكتملت الدائرة، الجميع يربح، إلا المستهلك.

٥ - لماذا نتخلى عن منصات البث ونمتلك ملفات MP3 الخاصة بنا؟

في الحقيقة، المستهلك لا يربح إلا القليل من مكتبة لا نهائية معروضة أمامه. إنه يفقد تذوق الموسيقى، وتذوق الألبوم الموسيقي بوصفه عملاً فنياً. في منصات بث الموسيقى يجد المستهلك أمامه أكثر بكثير مما يمكنه سماعه في حياته كلها، وفائض المعلومات يجعل التجربة الموسيقية عابرة. إنه لا يشعر بالموسيقى، ولن يتذكر المرة الأولى التي سمع فيها الألبوم، ولا القشعريرة في شعر ذراعيه، لأنه لم يعد يستمع إلى الألبومات، بل إلى قوائم تشغيل عشوائية وتحديثات يومية.

الأغاني السيئة تبقى سيئة حتى بجودة Hi-Fi.

٦ - Music Player 3

عادة الاستماع إلى ألبوم كامل وتذوق عمل فني هي ما أقدمه مع Music Player 3، مشغل الموسيقى الذي أنشأته لنظام لينكس. فإلى جانب تحسينه باستمرار ليستهلك موارد أقل من النظام، فيه قارئ كلمات أغانٍ مدمج عبر ملفات .srt، وتصميمه بسيط لكي يبقى التركيز على الموسيقى لا على الواجهة، ويدعم التدويل بـ ١٥ لغة إضافة إلى الإنجليزية. أدعوك، عزيزي القارئ أو عزيزتي القارئة، إلى تنزيل Music Player 3 والاستماع إلى ذلك الألبوم المحفوظ لديك محلياً، الألبوم الذي تحبه أكثر من أي ألبوم آخر، الألبوم الذي يجعل جسدك يقشعر.