1 - MP3 포맷의 간략한 역사

이 글 첫머리에서 MP3의 역사를 조금 이야기할까 생각했는데, mp3.org가 이미 훌륭하게 해 놓았더라고요. 그래서 그건 생략하고 간단한 소개만 할게요.

MPEG-1 Audio Layer III, 흔히 MP3라고 부르는 이 포맷은 1990년대 독일에서 개발된 오디오 인코딩 포맷이에요. 손실 압축을 사용해서 파일 크기가 약 90% 줄어들고, 대부분의 사람에게 충분히 괜찮은 음질은 유지해요.

오디오를 잘 아는 분들을 위해 간단한, 정말 간단한 정리를 여기에 남겨 둘게요:

• MP3의 파일 확장자는 .mp3예요
• MIME 타입은 audio/mpeg예요
• 압축 방식은 손실 압축(심리음향)이에요
• 비트레이트는 32-320 kbps예요
• 샘플레이트는 16, 22.05, 24, 32, 44.1, 48 kHz예요
• 모노(Mono), 스테레오(Stereo), 조인트 스테레오(Joint Stereo) 채널을 지원해요
• ISO/IEC 11172-3(1993)으로 표준화되어 있어요
• 프레임 크기는 1152 샘플이에요

휴! 이제 MP3를 알게 됐고 겉핥기로나마 친숙해졌으니, 역사 이야기로 들어가 볼까요.

2 - MP3 붐, 불법 복제, 그리고 공유 문화

1990년대 후반과 2000년대 초반에 MP3가 대중화되면서 음악 불법 복제도 함께 찾아왔어요. 사람들은 가능한 모든 방법으로 음악을 공유했어요. .mp3 파일은 크기가 작아서, 당시 대역폭으로도 공유가 비교적 빨랐죠. 음악 산업만 빼고 모두가 행복했어요.

좋아하는 아티스트의 디스코그래피가 컴퓨터에 저장되어 있는데 공간은 거의 차지하지 않는다고 상상해 보세요. 토렌트로 세상 누구에게나 곡을 공유할 수 있다고 상상해 보세요. 그게 현실이었고, 음악 산업은 이를 반기지 않았어요.

레이블은 공유하는 사람들을 탓했고, 아티스트는 업계를 탓했어요. 그럼 우리, 평범하고 눈에 보이지 않는 사람들은요? 자! 아티스트가 곡 판매로 버는 돈이 별로 없다는 건 우리 다 알아요. 케이크의 가장 큰 조각은 늘 레이블이 가져가요. 가장 유명한 아티스트들은 보통 광고와 공연으로 돈을 벌지, 음악 판매로 벌지 않아요. 음악 자체는 그들의 예술 작품이에요. 수익을 만드는 건 그들의 이미지와 명성, 그리고 인지도예요.

반면 레이블은 음악 판매와 저작권으로 큰돈을 벌었고, 지금도 벌고 있어요. 디지털 불법 복제가 달가울 리 없었죠.

3 - MP3의 몰락과 스트리밍의 전성기

우리 같은 평범한 사람들보다 늘 한 수 위인 업계는, 사람들이 음악을 훔치고 싶은 게 아니라 접근하고 싶어 한다는 걸 깨달았어요. 그렇게 음악 산업은 기술 기업들과 함께 2010년경부터 스트리밍 플랫폼을 대중화하기 시작했어요. MP3는 대부분의 사람들에게 서서히 잊혀 갔고요. 내 로컬 라이브러리를 정리하는 것보다 구독료를 내고 수천 곡이 있는 온라인 카탈로그를 갖는 게 훨씬 쉬웠어요. 쉬웠지만, 이상적이었을까요? 그래야만 했겠죠. 업계는 당국을 압박해 디지털 불법 복제를 범죄로 만들었어요. 음악 공유는 범죄가 되었고, 돈을 내고도 더 이상 그걸 소유하지 못하게 됐어요. 물리 앨범을 사고 싶은 게 아니라면요.

이 글을 올리는 오늘까지 이어지는 지금, 음악 산업은 대중의 취향을 손바닥 안에 쥐고 있어요. 매일 쏟아지는 고음질 신곡과 사람들의 순응이 맞물려, 스트리밍이 음악 발표의 기본값(status quo)이 되었어요.

4 - 「모두를 위한 Hi-Fi」라는 소비주의의 속임수

고음질, 즉 Hi-Fi에 대해 우리는 무슨 말을 할 수 있을까요? 잘 들어 보세요! 고음질 파일은 뮤지션, 음악 프로듀서, DJ에게는 아주 유용해요. 원본 파일에는 들리지 않는 것까지 포함해 원래 녹음의 모든 뉘앙스가 담겨 있으니까요. 하지만 음악 소비자가 정말로 .wav나 .flac 포맷의 Hi-Fi 음악을 들을 필요가 있을까요? 음악 애호가들은 .flac와 .mp3의 차이를 애초에 알아채기나 할까요?

NPR이 이 기사로 당신을 테스트할 거예요(테스트를 해 보고 다 읽으러 여기로 돌아오세요, 속이지 마세요): 대부분의 사람은 WAV와 MP3의 차이를 듣지 못한다.

제 점수는 1/5였어요. 그러니까 저는 MP3와 다른 것들을 구분하지 못한다는 뜻이고, 저한텐 그게 좋아요. 저는 MP3가 정말 좋아요. 작고, 공간을 적게 차지하고, 이름도 멋지거든요.

사용자를 위한 Hi-Fi 문화로 또 누가 득을 보는지 아세요? 소프트웨어와 하드웨어 기술 산업이에요. .flac으로 음악 라이브러리를 보관해야 한다면 당연히 메모리가 필요하죠! 아주 많은 메모리가요! 그리고 메모리는 비싸요!

업계들이 어떻게 서로 맞물려 모두가 이득을 보는지 보세요. 음악 산업은 고음질 오디오에 대한 수요를 만들고, 소프트웨어 산업은 돈을 내고 싶은 사용자에게 그걸 전달할 스트리밍 서비스를 만들어요. 돈을 내고 싶지 않은 사용자는 .flac 파일을 불법으로 내려받지만, 그러려면 하드웨어 산업이 그들에게 메모리를 팔아야 해요! 아주 많은 메모리를요!

순환이 완성됐어요. 소비자만 빼고 모두가 이겨요.

5 - 왜 스트리밍을 버리고 나만의 MP3를 가져야 할까요?

사실 소비자는 눈앞에 펼쳐진 무한한 라이브러리에서 얻는 게 별로 없어요. 음악을 음미하는 마음, 앨범이라는 예술 작품을 음미하는 마음을 잃어버리죠. 음악 스트리밍에서 소비자는 평생 들어도 다 못 들을 만큼 많은 곡을 마주하고, 넘쳐나는 정보는 결국 음악 경험을 덧없게 만들어요. 음악을 느끼지 못하고, 앨범을 처음 들었을 때도, 팔에 돋던 소름도 기억하지 못할 거예요. 이제는 앨범을 듣지 않고, 무작위 플레이리스트와 매일 올라오는 업데이트를 들으니까요.

나쁜 노래는 Hi-Fi로 들어도 나쁜 노래예요.

6 - Music Player 3

앨범 한 장을 통째로 듣고 예술 작품을 즐기는 습관, 그게 제가 Music Player 3로 되살리고 싶은 거예요. 제가 Linux용으로 만든 음악 플레이어죠. 시스템 리소스를 덜 쓰도록 자주 최적화하고 있을 뿐 아니라, .srt 파일로 동작하는 가사 표시 기능이 내장되어 있고, 인터페이스가 아니라 음악에 집중할 수 있는 미니멀한 디자인이며, 영어 외에 15개 언어로 국제화되어 있어요. 소중한 독자님, Music Player 3를 다운로드해서 로컬에 저장해 둔 앨범, 가장 사랑하는 앨범, 소름 돋게 만드는 그 앨범을 들어 보세요.