1 - MP3フォーマットの簡単な歴史

この投稿の冒頭でMP3の歴史を少し語ろうかと思ったのですが、mp3.orgがすでに見事にやってくれています。なので、それは控えて、簡単な紹介にとどめます。

MPEG-1 Audio Layer III、通称MP3は、1990年代にドイツで開発された音声符号化フォーマットです。非可逆圧縮を使い、ファイルサイズを約90%削減しながら、ほとんどの人にとって十分な音質を保ちます。

音声に詳しい方のために、簡単な、本当に簡単な概要をここに置いておきます:

• MP3のファイル拡張子は.mp3です
• MIMEタイプはaudio/mpegです
• 圧縮は非可逆(心理音響)です
• ビットレートは32-320 kbpsです
• サンプルレートは16、22.05、24、32、44.1、48 kHzです
• モノラル(Mono)、ステレオ(Stereo)、ジョイントステレオ(Joint Stereo)のチャンネルに対応しています
• ISO/IEC 11172-3(1993)で標準化されています
• フレームサイズは1152サンプルです

ふう! MP3のことが分かって、表面的には馴染みができたところで、歴史に入りましょう。

2 - MP3ブーム、海賊行為、共有文化

1990年代後半から2000年代前半にMP3が普及すると、音楽の海賊行為もやって来ました。人々はあらゆる方法で音楽を共有しました。.mp3ファイルは小さいので、当時の回線速度でも共有は比較的速くできました。音楽業界以外は、みんな幸せでした。

好きなアーティストのディスコグラフィーがパソコンに保存されていて、ほとんど場所を取らない、そんな状況を想像してみてください。世界中の誰とでもトレントで曲を共有できると想像してみてください。それが現実で、音楽業界はそれを歓迎していませんでした。

レコード会社は共有する人々を責め、アーティストは業界を責めました。では、私たち、普通で目に見えない人々は? さて! アーティストは曲の販売ではほとんど稼げないことを、私たちは知っています。ケーキの一番大きな部分は、いつもレコード会社が持っていきます。最も有名なアーティストは、たいてい広告やライブで稼ぐのであって、音楽の販売ではありません。音楽そのものが彼らの芸術作品です。収益を生むのは、彼らのイメージ、名声、そして知名度です。

一方、レコード会社は、音楽の販売や著作権で多くのお金を稼いでいましたし、今も稼いでいます。デジタルの海賊行為には、満足していませんでした。

3 - MP3の衰退とストリーミングの全盛期

私たち普通の人間よりいつも一枚上手の業界は、人々が音楽を盗みたいのではなく、アクセスしたいのだと気づきました。こうして音楽業界はテクノロジー企業とともに、2010年頃からストリーミングプラットフォームを広め始めました。MP3は、ほとんどの人からだんだん使われなくなっていきました。自分のローカルライブラリを整理するより、サブスクリプションを払って何千曲ものオンラインカタログを手に入れるほうが、ずっと簡単でした。簡単ではありましたが、それは理想的だったのでしょうか? そうでなければならなかったはずです。業界は当局に圧力をかけ、デジタルの海賊行為を犯罪にさせました。音楽の共有は犯罪になり、お金を払ったものも、もう所有しているとは言えなくなりました。物理的なアルバムを買いたいなら話は別ですが。

この投稿の公開日まで続くこの時点で、音楽業界は大衆の好みを手のひらに握っています。毎日の高音質の新作リリースと、人々の諦めにも似た従順さが合わさって、ストリーミングは音楽配信の現状(ステータス・クオ)になりました。

4 - 「みんなのためのハイファイ」という消費主義のまやかし

高忠実度、つまりハイファイ(Hi-Fi)について、私たちは何を言えるでしょうか? 聞いてください! 高忠実度のファイルは、ミュージシャン、音楽プロデューサー、DJにとってとても役立ちます。生のファイルには、聞き取れないものまで含めて、元の録音のあらゆるニュアンスが残っているからです。でも、音楽の消費者は本当に、.wavや.flac形式のハイファイ音楽を聴く必要があるのでしょうか? 音楽好きの人は、そもそも.flacと.mp3の違いを聞き分けられるのでしょうか?

NPRがこの記事であなたをテストします(テストを受けて、読み終えるためにここに戻ってきてください。ズルはなしで): ほとんどの人はWAVとMP3の違いを聞き分けられない。

私のスコアは1/5でした。つまり、MP3とそれ以外の音の区別がつきません。私にとってはそれで十分です。私はMP3が大好きです。コンパクトで、場所を取らず、名前もかっこいいですから。

ユーザー向けのハイファイ文化で、ほかに誰が得をするか知っていますか? ソフトウェアとハードウェアのテクノロジー業界です。.flacで音楽ライブラリを保管しようとすれば、当然メモリが必要です! たくさんのメモリが! そしてメモリは高いんです!

業界同士がどうつながって、みんなが得をしているか見てください。音楽業界が高音質オーディオの需要をつくり、ソフトウェア業界はそれをお金を払いたいユーザーに届けるためにストリーミングサービスをつくります。お金を払いたくないユーザーは海賊版の.flacファイルをダウンロードしますが、そのためにはハードウェア業界が彼らにメモリを売ることになります! たくさんのメモリを!

サイクルは完結し、みんなが得をします。消費者を除いて。

5 - なぜストリーミングをやめて、自分のMP3を持つのか?

実のところ、消費者は、消費のために差し出された無限のライブラリからほとんど何も得ていません。音楽を味わうこと、アルバムという芸術作品を味わうことを失っています。音楽ストリーミングでは、消費者は一生かけても聴ききれないほどのものを手にしていて、情報の過剰が音楽体験をはかないものにしてしまいます。音楽を感じず、アルバムを初めて聴いたときのことも、腕の産毛が逆立つ感覚も覚えていないでしょう。もうアルバムを聴かず、ランダムなプレイリストと毎日の更新を聴いているのですから。

ハイファイでも、悪い曲は悪いままです。

6 - Music Player 3

アルバム1枚を通して聴き、芸術作品を味わう習慣を、私はMusic Player 3で取り戻したいと思っています。Linux用に私が作った音楽プレーヤーです。システムリソースの消費を抑えるために頻繁に最適化されているだけでなく、.srtファイルによる歌詞表示機能を内蔵し、インターフェースではなく音楽に集中できるミニマルなデザインで、英語以外に15言語へ国際化されています。親愛なる読者のあなた、Music Player 3をダウンロードして、ローカルに保存してあるアルバム、いちばん大好きなアルバム、鳥肌が立つあのアルバムを聴いてみてください。